Eiropas Reģionālās attīstības fonds (ERAF) ir viens no četriem Eiropas Savienības (ES) struktūrfondiem, kuru ietvaros Latvijai laika posmā no 2004. līdz 2006. gadam bija pieejams finansiālais atbalsts.

ERAF mērķis bija palīdzēt izlīdzināt atšķirības ES dalībvalstu reģionālās attīstības līmenī, piedaloties atpalikušo reģionu attīstības veicināšanā un strukturālā izlīdzināšanā, kā arī to industriālo reģionu konversijā, kuru ekonomiskais stāvoklis pasliktinājās. Šī fonda ietvaros palīdzība tika sniegta mazāk attīstītajiem reģioniem, galvenokārt koncentrējoties uz produktīvām investīcijām, infrastruktūras uzlabošanu un vienotā tirgus attīstību.

Latvijai ES struktūrfondu atbalsts tika sniegts kā vienotam 1. mērķa* NUTS** 2 reģionam.

Saskaņā ar Eiropas Parlamenta un ES Padomes regulu Nr. 1783/1999 par Eiropas Reģionālās attīstības fondu, ERAF sniedza atbalstu šādiem pasākumiem:

• biznesa vides sakārtošana un konkurētspējas paaugstināšana, īpaši veicinot atbalstu mazajiem un vidējiem uzņēmumiem;
• vietējās ekonomikas un nodarbinātības attīstība, tajā skaitā nodarbinātības veicināšana tūrisma un kultūras jomās;
• izpēte un tehnoloģiju attīstība;
• vietējo, reģionālo un trans-Eiropas transporta, telekomunikāciju un enerģētikas tīklu un tam piekļaujošās infrastruktūras attīstība;
• vides aizsardzība un attīstība;
• līdztiesības nodrošināšana starp sievietēm un vīriešiem nodarbinātības jomā.

ERAF finansētajiem projektiem bija šādi ieviešanas veidi:

• grantu shēmas;
• struktūrfonda nacionālās programmas;
• atklāti projektu konkursi.

ERAF grantu shēmas ieviešanas nolūkā nozares ministrija izstrādāja īpašu programmu – grantu shēmas aprakstu. Grantu shēmas ieviešanu nodrošināja grantu shēmas apsaimniekotājs, organizējot projektu konkursu un slēdzot līgumus ar atklāta konkursa kārtībā izvēlētiem granta finansējuma saņēmējiem par projektu ieviešanu un granta finansējuma saņemšanu.

Struktūrfonda (ERAF) nacionālās programmas tika izstrādātas 1. līmeņa starpniekinstitūcijās (nozaru ministrijās). Nacionālajās programmās ietvēra noteiktus projektus atbilstoši attiecīgās nozares prioritātēm, kurus izstrādāja un ieviesa valsts un pašvaldību institūcijas.

Atklātajos projektu konkursos ERAF līdzfinansējums tika piešķirts atklātu konkursu kārtībā, kurus organizē ja CFLA sadarbībā ar nozaru ministrijām. Šis projektu ieviešanas mehānisms tika lietots to aktivitāšu ieviešanas gadījumos, kurās potenciālo pretendentu loks bija salīdzinoši plašāks kā citās aktivitātēs, jo finansējumu varēja saņemt valsts un pašvaldību institūcijas, kā arī personas, kas atbilst attiecīgā konkursa nolikuma prasībām.

ERAF finansēto projektu ieviešanā CFLA veica 2.līmeņa starpniekinstitūcijas funkcijas un nodrošināja šādu funkciju izpildi:

• saskaņoja pirmā līmeņa starpniekinstitūcijas izstrādātās atklāta konkursa projektu iesniegumu formas un vadlīnijas iesniegumu iesniedzējiem;
• izsludināja atklātus projektu iesniegumu konkursus un pieņēma projektu iesniegumus;
• veica atklātu projektu iesniegumu konkursu administratīvās atbilstības pārbaudi un iesniedza tos izvērtēšanai un apstiprināšanai attiecīgajā 1. līmeņa starpniekinstitūcijā;
• izstrādāja standarta līgumu ar struktūrfonda finansējuma saņēmējiem par struktūrfonda ietvaros finansējamo projektu īstenošanu;
• slēdza līgumus ar struktūrfonda finansējuma saņēmējiem par struktūrfonda ietvaros finansējamo projektu īstenošanu;
• izskatīja projektu ieviešanas progresa pārskatus;
• sagatavoja izdevumu prognozes un iesniedza tās maksājumu iestādē;
• pārbaudīja struktūrfondu līdzekļu atmaksas pieprasījumus, sagatavoja maksājumu pieprasījumu līdzekļu atmaksai un iesniedza tos maksājumu iestādē;
• sagatavoja izdevumu deklarācijas un iesniedza tās pārbaudei vadošajā iestādē, kas nodrošināja to iesniegšanu maksājumu iestādē;
• veica vadošās iestādes noteiktās struktūrfonda finanšu kontroles, t.sk. pārbaudes projektu izpildes vietās;
• veica struktūrfonda uzskaiti atbilstoši piešķirtajam finansējumam;
• nodrošināja struktūrfondu finansēto pasākumu ietvaros neattaisnoti veikto izdevumu uzskaites un atmaksāšanas koordināciju, konstatēto neatbilstību un pārkāpumu uzskaiti atbilstoši vadošās iestādes noteiktajiem pamatprincipiem;
• nodrošināja publicitātes pasākumus atbilstoši vadošās iestādes noteiktajiem principiem.

* 1. mērķa reģioni - mazāk attīstīti reģioni, kur iekšzemes kopprodukts (IKP) ir mazāks par 75% no ES vidējā līmeņa.

** Lai noteiktu ES strukturālā atbalsta apjomu, tiek piemērota reģionālā klasifikācija NUTS (Nomenclature of territorial units of statistics), kas ir Eiropas Savienības Statistikas biroja (Eurostat) izstrādāta metode vienotam, dažādu administratīvo līmeņu iedalījumam. NUTS 2 klasifikācijai atbilst teritorijas, kurās ir 0,8 - 3 milj. iedzīvotāju.